Czy rzeczywiście istnieje epidemia autyzmu?

*Monika Suchowierska

Streszczenie
Zaburzenie autystyczne, zaburzenie Aspergera i całościowe zaburzenie rozwoju – nieokreślone inaczej należą do grupy spektrum zaburzeń autystycznych (autism spectrum disorders, ASD). W ciągu ostatnich 25 lat zaobserwowano znaczny wzrost liczby osób diagnozowanych z ASD, zarówno w USA jaki i w krajach europejskich, w Japonii i w Kanadzie. Wg danych pochodzących z kilkunastu badań epidemiologicznych wykonanych w dwóch minionych dekadach, ASD jest diagnozowane u 60-70 dzieci na każde 10 000. W prasie popularnej i mediach temat większej liczby przypadków ASD jest często określany jako „epidemia autyzmu”, co mogłoby sugerować, że nastąpił wzrost zachorowalności (ncidence) na autyzm a nie wzrost rozpowszechnienia autyzmu (prevalence). Jednakże, publikacje naukowe donoszą, iż za częstsze diagnozowanie ASD w minionych latach są odpowiedzialne inne czynniki niż rzeczywisty wzrost liczby dzieci, które rodzą się z ASD. W artykule omówione zostaną: 1) dane dotyczące rozpowszechnienia autyzmu, całościowego zaburzenia rozwoju – nieokreślonego inaczej i zaburzenia Aspergera, 2) hipoteza o rzeczywistym wzroście zachorowalności, 3) główne nieporozumienia związane z większym rozpowszechnieniem autyzmu.

Summary
Autistic disorder, pervasive developmental disorder-not otherwise specified and Asperger syndrome belong to a group of disorders called autism spectrum disorders (ASDs). In the past 25 years, an increase in the prevalence of ASDs has been observed in the USA, Europe, Japan, and Canada. According to data from more than a dozen epidemiological studies conducted in the last two decades, ASD is diagnosed in 60-70 children/10 000. In popular press and the media, this phenomenon is often described as an “autism epidemic”, which may suggest that there has been a real increase in the incidence of autism, not just in the prevalence of the disorder. However, the latest publications clearly indicate that there are other variables (e.g., change in the diagnostic criteria, availability of services, awareness of the disorder) responsible for the rise of ASDs. In this article the following issues will be examined: 1) range of prevalence estimates for autism and related disorders, 2) hypothesis of a secular increase in rates of autism, and 3) major sources of misunderstanding related to the increased number of diagnosed cases of autism.

To jest tylko fragment artykułu. Aby przeczytać całość, przejdź do Czytelni medycznej.